Barrierefreiheit wird in der Schweiz oft als Thema für Behörden wahrgenommen. Das stimmt nur zur Hälfte. Für öffentliche Stellen gibt es klare Pflichten, für private Anbieter mit Kundschaft in der EU seit Juni 2025 ebenfalls, und für alle anderen ist Barrierefreiheit eine Frage der Reichweite und der Qualität. Dieser Beitrag ordnet die Rechtslage ein und beschreibt ein Vorgehen, das ohne Komplettumbau auskommt.
Die Rechtslage in der Schweiz
Das Behindertengleichstellungsgesetz verpflichtet seit 2004 Bund, Kantone, Gemeinden sowie konzessionierte und bundesnahe Unternehmen, ihre Dienstleistungen barrierefrei anzubieten, auch im Internet. Für die Bundesverwaltung konkretisiert der Standard eCH-0059 in Version 3.0 die Anforderungen: Websites, mobile Anwendungen und publizierte elektronische Dokumente müssen die Kriterien der WCAG 2.1 auf Stufe AA erfüllen. Kantone und weitere Stellen können den Standard übernehmen, sonst bleibt er eine Empfehlung.
Für private Anbieter gilt heute vor allem das allgemeine Diskriminierungsverbot. Der Bundesrat hat im Dezember 2024 eine Revision des Gesetzes verabschiedet, die private Dienstleistungsanbieter stärker in die Pflicht nehmen soll; wie sie aus der parlamentarischen Beratung hervorgeht, sollte man verfolgen. Wer heute eine Website neu baut, tut gut daran, sie so zu bauen, dass eine solche Pflicht später keine Nachrüstung verlangt.
Der European Accessibility Act für Schweizer Anbieter
Seit dem 28. Juni 2025 gelten die nationalen Umsetzungen des European Accessibility Act. Erfasst sind unter anderem Onlineshops und Buchungsstrecken, Bankdienstleistungen für Verbraucher, E-Books und elektronische Kommunikationsdienste. Ein Schweizer Unternehmen, das solche Dienstleistungen gezielt Verbrauchern in Deutschland, Österreich oder anderen EU-Staaten anbietet, ist erfasst, weil es auf den Markt ankommt und nicht auf den Sitz. Kleinstunternehmen, die Dienstleistungen erbringen, sind ausgenommen. Rein geschäftliche Angebote fallen grundsätzlich nicht darunter.
Wer was braucht
- Öffentliche Stellen und bundesnahe Unternehmen: WCAG 2.1 AA nach eCH-0059 als Zielwert, inklusive PDFs, mit einer Erklärung zur Barrierefreiheit.
- Schweizer B2C-Anbieter mit EU-Kundschaft in erfassten Bereichen: Konformität nach EAA, praktisch über die Norm EN 301 549 und damit WCAG auf Stufe AA, plus die verlangten Informationen zur Barrierefreiheit.
- Alle anderen: keine spezifische Pflicht, aber ein klarer Nutzen. Barrierefreie Seiten sind besser bedienbar, auf dem Smartphone robuster und für Suchmaschinen und KI-Systeme besser lesbar.
Ein pragmatisches Vorgehen
Erstens eine Bestandsaufnahme: eine Kombination aus automatischem Test und manueller Prüfung der wichtigsten Seiten und Abläufe, etwa Startseite, Kontaktformular, Suche, Bestellung oder Anfrage. Automatische Werkzeuge finden einen Teil der Probleme; ob ein Formular mit dem Screenreader bedienbar ist, zeigt nur der manuelle Test.
Zweitens die Komponenten zuerst. Die meisten Mängel entstehen nicht auf einzelnen Seiten, sondern in wiederverwendeten Bausteinen: Navigation, Formularfelder, Buttons, Dialoge, Farbsystem. Wer diese Bausteine korrigiert, behebt den Mangel auf hunderten Seiten gleichzeitig. Bei einer modernen Komponentenarchitektur ist das oft weniger Aufwand als befürchtet.
Drittens die Inhalte. Textalternativen für Bilder, aussagekräftige Linktexte, eine echte Überschriftenstruktur und barrierefreie PDFs sind redaktionelle Aufgaben. Gerade PDFs sind bei Behörden und Verbänden oft der grösste Rückstand.
Viertens Erklärung und Prozess. Eine Erklärung zur Barrierefreiheit nennt den Stand und bekannte Einschränkungen. Und neue Inhalte und Funktionen werden vor der Veröffentlichung geprüft, damit der erreichte Stand nicht beim nächsten Update verloren geht.
Nachrüsten oder neu bauen
Ob sich eine Nachrüstung lohnt, hängt von der technischen Basis ab. Eine Website mit sauberer Komponentenstruktur lässt sich gezielt verbessern. Bei einem stark angepassten Theme, das über Jahre gewachsen ist, oder bei Baukastensystemen ohne Kontrolle über den Code kann ein Relaunch günstiger sein als hundert Einzelkorrekturen. Diese Abwägung beschreibt die Entscheidungshilfe zu Relaunch oder Optimierung.
Barrierefreiheit, SEO und KI-Sichtbarkeit
Viele Anforderungen der WCAG decken sich mit dem, was Suchmaschinen und KI-Systeme brauchen: Textalternativen machen Bildinhalte lesbar, eine echte Überschriftenstruktur macht Inhalte gliederbar, semantisches HTML macht Formulare und Navigation verständlich. Barrierefreiheit ist deshalb kein Zusatzprojekt neben Core Web Vitals und strukturierten Daten, sondern dieselbe Disziplin aus einem anderen Blickwinkel.
Weiter
Die Schritte mit prüfbaren Kriterien enthält unsere Checkliste zur Barrierefreiheit. Was die Umsetzung bestimmt, beschreibt die Seite zu den Kosten einer barrierefreien Website; die Umsetzung bieten wir im Angebot barrierefreie Website an.